相続とは？
人が死亡したとき、その人の権利義務や身分に付属するものをどうするかは、人に寿命のある以上避けられない問題です。
その点で、同じ権利の主体であっても「法人」は死亡することもないため，相続も起きません。
では，相続の制度もそうした自然の摂理に根拠のあるものかと言うと，決してそうではありません。
人が死亡することは自然の摂理ですが，相続は人が作り出す社会制度の問題です。
制度である以上、社会的合意があれば良いのですから、たとえば、財産は国が没収します！借金は消滅です！という制度だってありえます。
いやー、さすがに現代においてはそれはないでしょー、と思いますか？
実は、皆さんが聞きなれた、相続税や相続放棄といった制度を一部実現するものなのです。
日本の相続税は最高税率５０％ですから、お金持ちの場合には国に半分没収されます。
お金持ちなんだからいいじゃん、と思ったり、思わなかったり。
まぁ、相続税は自分には関係のないよという方も、もし相続放棄の制度がなかったら・・・となると，考えてみる必要があるかもしれません。
いずれにしても、相続制度は、その国の伝統や風習、経済政策の基本思想などによって法律や慣習により規定される社会制度の一つに過ぎないということです。
なお、日本における相続制度は、民法を基本として各種特例法や相続税法で規定されていますが、その規定の内容は、祭祀承継（誰が今後先祖を弔っていくか）といった点を除けば、いずれも財産権に関する定めです。
かつて戦前の日本では家督相続制度があり、戸主の地位などの身分的な要素も相続制度の内容の一つとしていましたが、現在の日本では、相続は 「亡くなった人の権利義務その他が，当然に，法定の相続人に引き継がれること」 を指し、あくまでも財産や負債の問題であるにすぎません。
あたりまえのようですが、相続を考える上ではそのことが出発点なのです。